Ученые из Университета Саутгемптона пришли к выводу, что Большой Барьерный Риф является очень эффективным поглотителем океанских волн.

Крупнейшая система коралловых рифов на планете Земля простирается на 2300 километров вдоль побережья Квинсленда, Австралия. Она находится в списке объектов Всемирного наследия с 1981 года.

Исследование, которое провели пятеро ученых, доказало, что несмотря на большие зазоры между рифами, Большой Барьерный риф резко снижает высоту волн, идущих к берегу от линии кораллов.

«До сих пор не было никаких доказательств, что в районе менее пористых областей рифа высота волн уменьшается. Это происходит потому, что отдельные рифы, как и острова, «отбрасывают тень» на волны и влияют на их характер на большой площади, так что даже собрание отдельных рифов удивительно эффективно снижает высоту волн», — объясняет Шари Галоп, исследователь из Университета Саутгемптона.

Уровень пористости рифа значительно ниже на севере — где континентальный шельф узок, и есть обширные плоские области, — чем на юге, где шельф достигает 300 километров в ширину, и есть большие лагуны.

Чтобы прийти к соответствующим выводам, ученые использовали 16-летние записи спутниковых измерений высотомера, который измеряет высоту волн. Было также доказано, что если двигаться к берегу от рифа, волны в основном зависят от локальных ветров, а не от условий берегового шельфа.

Это исследование будет иметь большое влияние на моделирование волн вблизи рифовых систем, потому что модели, которые рассматривают отдельные рифы, скорее всего, сильно недооценивают влияние на редукцию волновой активности всего Барьерного Рифа.

«Крайне важно знать потенциальные воздействия изменений климата, таких, как повышение уровня моря и изменение волновых условий, на затухание волн и текущие движения на Большом Барьерном рифе. Это поможет достичь устойчивости в управлении этим чудом природы и окружающим морским национальным парком», — добавляет Roshanka Ranasinghe, профессор, изучающий влияние изменений климата и прибрежные риски в австралийском национальном университете.

В будущем ученые собираются исследовать явление ослабления движения волн на рифе более подробно, с использованием сложных методов численного моделирования.